Emile Basly, Arthur Lamendin :

Emile Basly

Orphelin à l'âge de 10 ans, il est recueilli à l'hospice de Valenciennes.
Un an après, en 1865, il est embauché à Denain.
Il travaille durement.
le soir il lit beaucoup, l'injustice le heurte.
Il prend la défense de ses camarades.
La compagnie le licencie, puis le réintègre avant de le congédier à nouveau en 1880.

Basly ouvre un estaminet à l'enseigne "Au XIXème siècle" et crée une chambre syndicale.
Les deux députés de Valenciennes, Girard et Giard, républicains libéraux, le soutiennent.
Elu conseiller municipal à Denain en 1883, il est réélu.
Eclate alors la grève d'Anzin.
Basly n'y est pas très favorable, mais les exigences de la compagnie le forcent à prendre la tête du mouvement.

A la fin il est contesté par des membres du syndicat.
Il cède aux sollicitations des amis politiques qu'il a rencontrés et part pour Paris.
Il sera député.
Le mode de scrutin ne lui permettra pas d'être réélu, tant pis.
Il eu l'occasion de croiser Waldeck-Rousseau, Briand, et de nouer des contacts avec la Franc-maçonnerie.
En 1889, il est dépéché à Lille où les républicains et francs-maçons ont lancé le journal Le réveil du Nord et devient journaliste.
Le bassin minier du Pas de calais est en pleine évolution.
On lui offre alors laplace de député de Lens.
Lamendin donne son accord, Basly est élu en 1891.

Arthur Lamendin

Un personnage aussi Arthur Lamendin.
Fils de garde des mines et d'une herscheuse de Lourches, il travaille tout jeune au fond.
La compagnie de Liévin embauchant du personnel, il s'y présente en 1874.
Il est engagé comme chef de coupe; à 22 ans.
Toujours près à rendre service, il est naturellement porté vers l'activité syndicale.
En 1882, il crée une section à Lens, Liévin, puis il ouvre des permanences à Henin, Bruay, Bully, Ferfay.
La compagnie ne le supporte pas, elle le licencie.

Lamendin tient alors un cabaret dont l'enseigne "A l'ennemi des tyrans" ne laisse aucune doute sur ses intentions ni sur sa clientèle.

Leur destin est désormais lié.
Basly et Lamendin, devenus députés, n'auront qu'une ambition : sortir la classe ouvrière de sa condition misérable.
Pour y parvenir, ils emprunteront la voie parlementaire.

D'autres socialistes ont le même dessein, leur stratégie est différente.

Adepte de Karl Marx, Jules Guesde lutte au sein du parti ouvrier français qu'il a crée en 1879 pour une société égalitaire.
La société collectiviste à laquelle aspire Jules Guesde ne peut s'obtenir pacifiquement, il n'y a qu'un moyen : la révolution.

Les anarchistes sont prêts à l'aider en employant l'action directe.

Le socialisme légaliste et réformateur de basly-Lamendin et le socialisme collectiviste de Jules Guesde sont inconciliables.
L'un et l'autre se combattront sans renoncer à leur objectif premier, l'amélioration du sort des travailleurs.
Basly-Lamendin en composant avec le capitalisme qu'ils méprisent, Jules Guesde en cherchant à le détruire.