Heurs et malheurs des compagnies minières :

L'exploitation des premières fosses, dans le pas de calais, ne donne pas partout les résultats escomptés.
A l'Escarpelle, les deux puits ne produisent que du charbon maigre.
A Courrières, Annoeulin, Douvrin, Vendin-lez-Béthune, on dépensera beaucoup d'argent pour rien ou peu de choses.

Les compagnies de Lens, Bruay, Noeux, Marles ont la chance d'avoir découvert le gisement de charbon gras.Pour éviter qu'un concurent ne s'installe à proximité, elles multiplient les sondages.
Ce qui provoque querelles et procès entre les concessions de Lens, Aix-Noulette, Bully et Liévin.
La petite compagnie d'Aix ira jusqu'à solliciter l'empereur Napoléon III pour obtenir gain de cause.

Pendant ce temps, le nombre de fosses continue d'augmenter dans le Pas de calais.
De 28 en 1860, il est passé à 43 en 1869 et l"effectif de 3337 à 9760.

Les mines du Boulonnais, quant à elles ne sont pas très vaillantes.
Elles fournissaient entre 5 et 6000 tonnes .
En 1810, les 500 ouvriers travaillant dans les 4 puits en exploitation produisent 500 tonnes par jour.
Une partie de ce charbon est transporté à Guînes et expédié par bateau sur le canal de Calais.
Une autre alimente la verrerie de Rety, qui fabrique un millier de bouteilles et 25 000 à 30 000 dames-Jeannes par an (la dame-jeanne est une grosse bouteille, à peu près sphérique, enveloppée de tresse de jonc ou d'osier).

Le charbon d'Herdinghen n'est pas de bonne qualité, mais il a un avantage, il est livré en gaillettes alors qu'en Artois, il y en a une assez forte proportion de "menu"
Les actionnaires ne rechignent pas trop pour effectuer de nouvelles recherches.
Des sondages font découvrir un gisement sous 110m de calcaire.
Les 3 puits sont malheureusement innondés en 1852 et 1858.

Un nouvel appel aux administrateurs permet de doter les installations d'une pompe de 1000cv, une vrai merveille.

En 1869, un bras de la machine s'est rompu.
La fosse "la providence" est une fois encore envahie par les eaux.

L'infortune de Douvrin

La compagnie de Douvrin, près de Lens et la Bassée est dans une situation précaire, son charbon maigre se vend mal.
Douvrin sera racheté quelques années plus tard par la compagnie de Lens à des conditions avantageuses.
le charbon maigre se vend mal, pour s'en défaire à bon prix il y a un moyen, c'est la fabrication de boulets ou de briquettes.

La compagnie de Carvin a trouvé le constituant idéal pour agglomérer le charbon fin.
Elle emploie du goudron.
Les clients sont enchentés, la compagnie l'est moins quelques temps après.
Avec l'achat du goudron, les boulets reviennent plus chers que le gros charbon, le procédé est abandonné.

La compagnie de Bully a fait autrement.
Elle a mis au point un liant bon marché, constitué par de la farine de pomme de terre et de seigle.
La fabrication industriele est un échec, elle est arrêtée.

Essor industriel sous le second empire

Le second empire favorise l'essor de l'industrie houillère.
En 1860, l'état rachète le canal d'Aire à la Bassée qu'une société exploite à des pris prohibitifs..
les compagnies pourront ainsi créer des ports d'embarquement pour les péniches et il exige des chemins de fer du Nord d'assurer le branchement des compagnies sur la ligne Lille-Paris.