Lors de l'arrivée des romains en 57 avant J.C., le territoire du Pas de calais était en gros occupé par deux peuples gaulois, les Morins à l'ouest d'une ligne partant de la source de la Canche et suivant le cours de la Clarence, les Atrébates à l'est.

Ces derniers se joignirent à d'autres peuples belges pour tenter d'arrêter la marche de Jules César, mais il furent battus sur l'Aisne puis sur la Sabis.

En 56 av J.C, César attaqua les Morins mais ceux-ci ne firent leur soumission que l'année suivante.

Un noble atrébate, Com, fut nommé roi des deux peuples.
En 52 avant J.C, Com se rallia au soulèvement de vercingétorix.
Il fût à la tête de l'armée de secours qui tenta en vain de libérer Alésia et continua ensuite la lutte en gaule du Nord avant de fuir en Angleterre.

En 50 av J.C, la Gaule devenait province romaine.
Seuls les Morins se soulèveront encore une dernière fois en 29 av J.C.

Les cités :

Sous Auguste, la Gaule fut divisée en cités avec un chef-lieu.
L'actuel département est partagé entre quatre cités:

- des Ambiens (Amiens) au sud de la Canche
- des Nerviens (Bavay) à l'est d'une ligne Bapaume-Douai
le reste est répartie entre les Atrébates (Arras) et les Morins (thérouane).

La trace de Rome :

Elle se manifeste par le réseau routier qui sillonne le pays.

L'axe dorsal est la voie de Boulogne -Thérouane'Arras-Cambrai (chaussée brunehaut).

Dans une bonne partie des communes du département on a retrouvé des traces d'occupation gallo-romaine.

Sur la côte, en dehors de Boulogne, on a des ports de pêche, Ambleteuse, Wimereux, Sangatte, Calais, Wissant, et surtout Etaples (sablins et pièce-à(liards) qui a livré dix trésors monétaires.

Tout l'Artois est particulièrement riche en vestiges (constructions, tombes, monnaies, céramiques).

Le Bas Empire :

A partir du milieu du IIIe siècle, la Gaule est touchée par la crise économique et par les invasions barbares.
Les côtes sont pillées par les pirates ffrancs et saxons (trésors d'Ardres et Etaples).

En 276, les Francs pillent toute la région: villes incendiées, campagne dévastées, villas ruinées.

En 290, l'usurpateur Carausius occupe Boulogne que Constance reprend à l'issue d'un siège en 293.
Les ruines sont progrssivement réoccupées, mais la prospérité ne revient qu'après 320.

On a vu qu(a Boulogne, les casernes ont été désaffectées et que la ville est devenue capitale d'une citée détachée de la cité des Morins.

Mais en 407, les Germains envahissent de nouveau la Gaule.
Un moment protégé par le débarquement à Boulogne de l'usurpateur ConstantinIII proclamé empereur en bretagne, la région fût bientôt ravagée :

tous les sites montrent un niveau d'incendie qui témoigne de la violence des pillages.

En 448, les romains remportent und ernier succès sur les francs au Vicus helena (localisation indeterminée) mais ceux-ci ne tardent pas à occuper notre région.

Portus Itius :

La localisation de Portus Itius est un problème débattu depuis le XVII siècle.

Il etait situé chez les Morins, là où la traversée est la plus facile écrit César.

Le port pouvait abriter un millier de bateaux et plus de 30 000 hommes.

On a proposé en particulier les sites de sangatte, Wissant et Boulogne.

L'estuaire de la liane nous parît le plus probable si l'on suit le texte de césar.

"La flotte ne peut quitter le port à cause du vent de nord ouest mais, après plusieurs heures de navigation, doit ramer pour trouver des courants qui la ramène vers les côtes anglaises qu'elle a laissées à sa gauche."

Les trésors :

Le plus connu est celui de Beaurains (1922) avec des multiples d'or de la trérarchie d'une exceptionnelle valeur historique et artistique et dont le plus célèbre est au musée d'Arras et représente la reconquête de la Bretagne par Constance 1er.

Celui d'Ambleteuse (1838) est formé de monnaies et d'argenterie perdus en 276.

ceux de Foncquevilliers et Tilly-Capelle le sont de monnaies d'or républicaine détaillées.