Le chateau d'Olhain

Le château d'Olhain, à l'image des demeures exceptionnelles,laisse ses visiteurs quelques peu abasourdis devant de telles beautés...

Il passe pour être le château médiéval le mieux conservé du nord de la France...

Le château d'Olhain est organisé en deux parties bien distinctes : la "baille" ou basse cour, à laquelle on accède par deux ponts de pierre et constituée de bâtiments de ferme de différentes époques.
Le mur d'enceinte est lui du XIIème siècle...

Olhain est certainement le plus connu des châteaux artésiens.
Cette célébrité est largement due à une situation privilégiée au milieu d’un grand étang dans lequel se reflète son pittoresque groupe de tours et de courtines.

C’est aussi une des grandes forteresses de l’Artois médiéval, témoignage de la puissance de l’entourage des « grands ducs d’Occident ».
Si la famille d’Olhain est citée dès le Xlle siècle, si l’existence du château est attestée dès le début du Xllle, la construction actuelle est pour l’essentiel l’œuvre de Jean de Nielles, qui épouse Marie d’Olhain à la fin du XIVe siècle.

Un peu d'histoire :

Le mariage d’Alix de Nielles avec Jean de Berghes, grand veneur de France, fait passer le château dans cette famille, qui le gardera plus de 450 ans.

Un moment confisqué par Charles Quint, il a à souffrir des guerres qui ravagent l’Artois : assiégé en 1641 par les Français, il est en partie démoli par les Espagnols en 1654, et enfin bombardé et pris par les Hollandais en 1710.

Restauré vers 1830, il est abandonné après 1870, et vendu par le dernier prince de Berghes en 1900. Pendant les deux dernières guerres, l'ensemble du château fut réquisitionné par les troupes françaises, puis canadiennes et britanniques.

Le propriétaire actuel a restauré ce château.

Divers renseignements :

Prenez la route départementale 341 en direction de Bruay. Traversez Mont-St-Eloi.

Puis, allez jusque Camblain-l'Abbé. Continuez toujours sur la D341.

Traversez le village d'Estrée-Cauchy. A l'entrée du village de Gauchin-Legal prenez à droite en direction d'Ohlain.
Au stop, tournez de nouveau à droite vers Fresnicourt. Montez dans le village.

Ouverture :
du 1er Avril au 30 juin et du 1er septembre 31 octobre:
les dimanches et jours fériés de 15h à 18h30

du 1er juillet au 31 août: le samedi et le dimanche de 15h à 18h30

Visite:
Promenade le long des douves, visite de la basse cour, et du château:
cour intérieure, chapelle, caves voûtées, donjon (101 marches !!) avec ses salles aux différents étages, ses combles et la tour de guet.

Tarifs:
Adultes: 4 €
Enfants accompagnés (jusqu'à 12 ans): gratuit

Déroulement de la visite:
La visite prend environ 1h15. Elle n'est pas guidée.
Un livret d'accompagnement à la visite est distribué à l'entrée.

Cars / groupes adultes et scolaires:Toute l'année sur RDV au 01.39.18.33.14 (ou au 03.21.27.94.76)

Brève histoire :

Le château d'Olhain fut bâti en 1202, PAR Hugues d'Olhain, à son retour de Terre sainte.
Il parait avoir été reconstruit en 1407 par Jean de Nielles, grâce aux libéralités du duc de Bourgogne.
Peut être le château d'Olhain eut à subir de nombreux sièges, mais nous n'en trouvons aucune trace, et la première expédition dirigée contre ce château que nous connaissons est celle de 1641.

"Le 28 mars, nous dit le père Ignace, Saint Prieul, gouverneur d'Arras, ayant eu avis que les espagnols étaient en campagne en assez grand nombre, sortit aussitôt de la place avec toute la cavalerie.
Il avait envoyé auparavant de Guayne son cornette, avec trente cavalier pour battre l'estrade : celui-ci donna la chasse à plusieurs volontaires qu'il obligea de se retirer dans le château d'Olhain...
A deux lieues et demie de Béthune.
Ce cornette en informa aussitôt Saint prieul qui se rendit à l'instant sur les lieux.

Il somma le maître qui commandait le château de lui en ouvrir la porte, ce qu'il refusa.
le gouverneur menaça d'y entrer de force et il tint parole, car le 6 avril il envoya de ce côté là un officier du régiment de Champagne avec soixante fusiliers qui s'empara du château dans le temps qu'on faisait sortir les bestiaux pour aller paître.
Ce ne fut pas néanmoins sans résistance, car deux soldats quié taient venus à la porte pour baisser le pont-levis furent tués.
Les soldats de Champagne entrèrent aussitôt dans le château et passèrent au fild e l'épée tout ce qui s'y trouva en armes.

Ils y laissèrent garnison nombreuse qui incommoda beaucoup celle de Béthune et tout lieux voisins.
Ce fait d'armes émut assez les espagnols pour que le procureur du roi à béthune fut chargé d'ouvrir une information.

En 1654, es Espagnols qui, sans doute avaient occupé de nouveau le château, firent sauter les deux tours qui regardaient le jardin.

En 1710, les alliés occupèrent à plusieurs reprises tout le pays pendant le siège de Béthune et les Hollandais s'emparèrent à cette époque du château d'Olhain, comme le rapporte M.Harbaville.

De maladroites restaurations ont fort abîmé ce monument; quoiqu'il en soit, ce château est un des plus beaux spécimens de l'architecture militaire au XVème siècle dans nos pays.
C'est une forteresse en forme defer à cheval, flanquée à ses deux angles de deux grosses tours de grès et défendue par una vancé muni de tourelles.
Le tout est entouré de larges fossés.
A l'intérieur, la chapelle et surtout la salle des gardes, présentent un véritable intérêt.